04 diciembre 2009

Correlaciones: Realidad aumentada

En el relato "Por el rabillo del ojo", de Alexander Glass, publicado en el número 10 de la revista Asimov Ciencia Ficción, se nos describía un mundo futuro no muy lejano, con aires de cyberpunk, en el que los humanos utilizaban unas especie de implantes para poder visualizar una realidad aumentada.

El concepto de realidad aumentada parece que ha abandonado rápidamente el campo de la ciencia ficción para introducirse en nuestras vidas por la puerta de atrás. La realidad aumentada es un término para describir la realidad física potenciada con imágenes o sensaciones virtuales.

Podríamos decir que se encuentra a medio camino entre la realidad pura que nos ofrece nuestros sentidos y la realidad virtual. En este caso, la base es la realidad a la que se le sobreimponen imágenes virtuales para complementarla o modificarla, con usos informativos, lúdicos, etc.

Una aplicación ya disponible es la posibilidad de visualizar a través de un dispositivo tipo iPhone o PDA de un paisaje al que se le sobreponen los nombres de aquello que estamos viendo. Así, en un paisaje urbano se nos mostrarían los nombres de las calles, la ubicación de los museos y cosas por el estilo. En un paisaje de montaña, por ejemplo, podríamos saber qué montaña es la que se ve al fondo.

Todo esto es posible gracias a los sensores de dirección y de posicionamiento GPS que se encuentran ya integrados en dichos dispositivos móviles y al acceso casi inmediato a través de internet a bases de datos de mapas.

Otra posible aplicación son los juegos. Una empresa española ha desarrollado una especie de mascota virtual que sólo puede verse mediante un dispositivo con cámara. Las mascotas se sobreimponen a la imagen real, produciendo un curioso efecto de realidad-irrealidad.

No tardaremos en disponer de gafas electrónicas sobre las que se proyectarán informaciones que sólo nosotros podremos ver. El campo de la realidad aumentada es realmente ilimitado y hará que la realidad sin aumentar nos acabe pareciendo insulsa.

Tal vez, la próxima vez que visitemos las ruinas del Partenón en Atenas, podamos verlo tal y cómo fue en su máximo esplendor. Las posibilidades para el turismo son espectaculares y extensísimas. Tal vez la próxima revolución en dispositivos móviles vaya por aquí.

02 diciembre 2009

Remake ADN luxury for you

Sin haber llegado todavía al nivel del Remake de Connie Willis, podemos capturar la esencia de nuestro autor o cantante favorito por un módico precio. Eso es lo que ha conseguido una empresa de biotecnología: producir un perfume basado en el ADN de personajes famosos, como Michael Jackson, Katherine Hepburn, Elvis Presley o Marilyn Monroe.

¿Cómo se consigue tal cosa? Al parecer, la empresa en cuestion, se ha puesto en contacto con un coleccionsita de cabellos de personajes famosos y de ahí a la secuenciación del ADN hay un paso. Después no me extraña que, como protesta por este tipo de prácticas de la industria genética, una señora patentase su propio ADN para llamar la atención al respecto.

No me pregunto si esta práctica debe ser legal porque dudo que a nadie se le haya pasado por la cabeza legislar algo así. De hecho, la legislación suele ir muy por detrás del mundo real y no creo que esta vez vaya a constituir la excepción.

Respecto a la ética, yo tengo mis dudas de que algo así sea muy ético, pero como poderoso cabellero es don dinero, me temo que las dudas filosóficas van a ir a parar al archivador redondo, esto es, a la papelera.

El siglo XXI será sin duda el siglo de la biotecnología. De prácticas serias y también de productos más o menos caprichosos como éste vamos a tener cada vez más. Si fuese juez, diría aquello de: "insto al legislador a que legisle sobre el tema", pero como sólo soy un ciudadano de a pie, me limitaré a sentarme en la puerta de mi casa a esperar a que pase el desfile.