42 y los cerebros
El 42 es un número de una cierta trascendencia en la literatura fantástica. Ésta puede pareceruna afirmación un tanto frívola, pero tiene su sentido, como trataré de justificar a continuación.
Para empezar, 42 es un número muy importante, porque es la respuesta a la vida, el universo y todo lo demás. Me explico, en la conocida novela de Douglas Adams recientemente llevada al cine, Guía del autoestopista galáctico, una civilización extraterrestre decide construir una gigantesca computadora omnisapiente a la cuál le preguntan que cuál es el sentido de la vida. La computadora da como resultado: 42.
Pero es que 42 es un número que aparece frecuentemente en las obras de Lewis Carroll, como en Alicia en el país de las maravillas o en Alicia a través del espejo.
El 42 aún tiene más historia. Está ligado a cierta fórmula relacionada con ciertos ceros de la función zeta de Riemann, un objeto matemático de gran trascendencia matemática, íntimamente ligado a la distribución de los números primos.
Ya se sabe que cuando los matemáticos se ponen a jugar con los números… Hay una anécdota deliciosa sobre Hardy y Ramanujan, dos distinguidos matemáticos de principios del siglo XX. Según ésta, Hardy fue a ver a Ramanujan, que se encontraba hospitalizado y le comentó que venía pensando en el número del taxi que lo había llevado hasta allá, el 1729, pero que era un número muy aburrido.
Inmediatamente, Ramanujan lo contradijo:
- ¡En absoluto, Hardy! Es un número muy interesante. Es el número natural más pequeño que puede expresarse como suma de dos cubos de dos maneras distintas (1729 = 13 + 123 = 93 + 103).
¡Qué no daría un neurólogo por comprender una mente tan fascinante como la de Ramanujan! No es una caso único. Al parecer, cuando el joven y genial matemático Evariste Galois murió de un tiro en el estómago durante un duelo, el informe de su autopsia contenía una detalladísima descripción sobre su encéfalo. Nada obligaba al forense a estudiar el encéfalo de alguien que había muerto claramente de un tiro en el estómago, pero supongo que la curiosidad pudo más.
También son famosos los diversos estudios a que ha sido sometido el cerebro de Eisntein, salvado para la ciencia de la incineración a que se sometió el cuerpo del padre de la teoría de
Para acabar con el tema de los cerebros de genios, también fue sometido a un cierto análisis el de Gauss, conservado durante mucho tiempo en formol y del que se decía que tenía una cantidad anómalamente alta de circunvoluciones cerebrales.
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