29 marzo 2016

Una invasión poco habitual



Estamos acostumbrados en el mundo de la ciencia ficción a que las invasiones extraterrestres sean, por lo general, violentas o incluso enigmáticas. Pocas veces los aliens vienen en son de paz, como en El fin de la infancia, de Arthur C. Clarke.

Pero en el relato “¿Quién cuidará de los dioses?” de Liu Cixin, contenido en la antología Terra Nova 3 , la invasión tiene tintes humorísticos, si no surrealistas.

La temática es clara: un montón de extraterrestres con apariencia de viejecitos encantadores, pero algo despistados, descienden sobre la Tierra afirmando ser los creadores de la raza humana y piden asilo para pasar con los humanos sus últimos días, a cambio de la fantástica tecnología de sus naves estelares.

Lo que en principio parece ser el negocio del milenio, acaba comportando multitud de pequeños problemas de convivencia entre humanos y extraterrestres, lo que desemboca en una drástica solución.

El tratamiento, muy humano y casi enternecedor, es verdaderamente original y es un relato que no deja indiferente. Encuentro que el final es algo precipitado, pero supongo que nadie es perfecto.

Os recomiendo este relato. Seguro que os hará ver a los alienígenas con otros ojos.

21 marzo 2016

Resucitando a Sapir-Whorf



Una de mis pasiones es la lingüística y una de las primeras cosas que leí sobre lingüística es sobre la hipótesis Sapir-Whorf, que de manera muy simplificada viene a decir que la lengua que hablamos condiciona o influye mucho en nuestras funciones cognitivas, tales como la conducta o incluso la personalidad.

Hoy día la hipótesis de Sapir-Whorf está bastante desacreditada entre los lingüistas, aunque sigue manteniendo una parte de lo que otrora fue una gran influencia.

En esta hipótesis se basan libros como Los lenguajes de Pao de Jack Vance, en donde un planeta sujeto al dominio de otra raza extraterrestre desarrolla varios lenguajes que les confieren la capacidad de poder enfrentarse a sus opresores, al cambiar la personalidad de los hablantes, inicialmente bastante proclives a la dominación.

Recientemente he leído un relato bastante interesante titulado “Prolang” de Ricardo Montesinos, contenido en la antología Terra Nova 3.

El relato se basa en una pareja que decide enseñarle un lenguaje especial a su hijo recién nacido, que acabará desarrollando unas percepciones de la realidad muy diferentes a las del resto de la Humanidad.

El cuento recuerda un poco también a uno de mis relatos favoritos: “Los primeros hombres” (The First Men, 1960), contenido en El filo del futuro, del escritor Howard Fast, en el que unos niños ya de por sí dotados, son educados en un entorno ideal y totalmente carente de prejuicios. No es la lingüística aquí el elemento central, aunque tiene unas ciertas reminiscencias. También aquí los niños acaban desarrollando una percepción del mundo algo distinta de la de los humanos normales.

14 marzo 2016

Virales



El relato “El jugador” de Paolo Bacigalupi, contenido en la antología Terra Nova 3 trata un temas de rabiosa actualidad: la inmediatez de la información, la pérdida de los valores de la profesión periodística, la libertad de expresión y la dudosa calidad de las noticias que interesan a la mayoría, pero que no suelen ser sino chismorreos y basura.

En este relato, un joven periodista, acostumbrado a no tener éxito y que malvive de publicar informaciones de un cierto interés objetivo, pero que no parecen interesar a las grandes masas, anestesiadas por la cháchara social de turno, se encuentra con la oportunidad de su vida: poder entrevistar a una joven estrella popular, cosa que no acaba de satisfacerle lo más mínimo y que le pone en la disyuntiva entre ser rico y famoso o seguir con su estilo de vida de looser.

Por desgracia, el relato es de gran actualidad. Hemos podido ver como en las ediciones electrónicas de los diarios, hasta de los más serios, han aparecido como setas después de la lluvia una serie de noticias-basura mediáticas, sobre pseudofamosillos, programas de televisión de tres al cuarto o el último viral de internet, que puede tener una cierta gracia o morbo pero que difícilmente podría catalogarse como noticia o información “seria”.

A veces me pregunto si la prensa supuestamente profesional no se estará convirtiendo toda al formato tabloide sensacionalista que impera en otros países. Y digo la prensa escrita, porque la televisión hace tiempo que ya pasó por esa fase e internet, que tiene cosas tan interesantes como la Wikipedia o webs con excelentes contenidos, también nos ofrece las redes sociales, con fotos de tiernos gatitos o vídeos de rubias tontas pegándose porrazos al intentar realizar algún ejercicio gimnástico absurdo.

11 marzo 2016

Quis custodiet ipsos custodes?



También Fabricantes de Sueños 2012 – 2013 podemos encontrar un inquietante: “Mujer de ojos acerados”, del mexicano Luis Eduardo García, en clave distópica.

Nos encontramos en un mundo en el que el crimen y la violencia han obligado a la existencia de una especie de Gran Hermano, un departamento del estado encargado de vigilar la vida de sus ciudadanos en sus propias casas, mediante cámaras y micrófonos, teóricamente para luchar contra el terrorismo y asegurar la paz y el bienestar.

A parte de la trama en sí, el relato nos hace pensar en algo que cada vez se está convirtiendo en una constante: la omnisciente presencia de cámaras de vigilancia y de otros mecanismos activos de control de la gente.

A las puertas de la revolución del internet de las cosas, no quiero ni imaginarme en qué clase de pesadilla orwelliana puede convertirse nuestro mundo si las cosas se descontrolan si quiera un poco. ¿Hasta qué punto estamos dispuestos a renunciar a nuestras libertades a cambio de una supuesta seguridad?

El relato plantea también otro clásico tema de la vigilancia: el quis custodiet ipsos custodes?: ¿quién vigila a los vigilantes? Mientras nuestra sociedad no sea capaz de dar una respuesta adecuada a esa pregunta, estaremos en un tris de caer en una sociedad de tintes absolutistas.

07 marzo 2016

Consumidores terminales



En Fabricantes de Sueños 2012 – 2013 podemos encontrar un curioso relato: “Purgatorio” de Carlos Pérez Jara, en el que se nos describe un mundo descarnado, ultracapitalista en el que todo tiene un determinado valor y cualquier cosa, desde la más trivial hasta las relaciones interpersonales se compran y se venden.

El relato lleva las cosas hasta un cierto paroxismo, pero por desgracia, aunque se trate de una exageración de la realidad en la que vivimos, tiene muchas cosas en común con ella.

La narración no está exenta de una cierta ironía, incluso de una cierta mala leche, sobre todo en lo que concierne a las relaciones personales y a los indeseados huéspedes que pueden presentarse en tu casa cuando todo está en venta.

El relato “Purgatorio” recuerda inevitablemente a uno de los más conocidos cuentos de Frederik Pohl: “La plaga de Midas”, en el que los más pobres son los que más tienen que consumir, mientras que los ricos pueden permitirse no hacerlo.

Y desde luego, tenemos los “consumidores terminales” más dramáticos que ha creado la ciencia ficción: la raza alienígena de los Borg (Star Trek), basados en una combinación seres biológicos y máquinas que se dedican a asimilar todo tipo de tecnologías por la galaxia.